Vai vecākiem vajadzētu būt iespējai pārbaudīt autismu grūtniecības laikā?
Caitlin O'Neill ir laimīgs, gurķējošs bērns, adored trešais bērns saviem vecākiem un viņas brāļa Gabriela pasaules centram.
Viņa ir arī viens no visdziļāk novērotajiem zīdaiņiem pasaulē, jo pētnieki mēģina noteikt skrīninga testu, kas, pat pirms dzimšanas, varētu norādīt uz autisma iespējamību.
Tās izstrādātājs saka, ka šāds tests radītu ētiskus izaicinājumus, ja vecāki pamudinātu pārtraukt iespējamo skarto augli.
Bet Caitlin mātei Džūlijai tā ir iespēja dot bērniem, kas dzimuši ar šo stāvokli, kas skar Gabrielu, 6, sākums.
"Ja viņi varētu [diagnosticēt autismu prenatāli], es gribētu to zināt, " teica Pērta mamma. "Es gribētu būt gatavs viņai palīdzēt, tiklīdz viņa ir pasaulē."
Grūtnieces ar Caitlin, O'Neill kundze veica regulāras asins analīzes, lai noteiktu hormonu un ķīmisko līmeni, un viņam bija trīs skenēšanas darbi ar ultraskaņas aparātu, kas pielāgots jaunattīstības smadzeņu ierakstīšanai. Dzemdību auklas asinis, kas iegūtas dzimšanas brīdī, var dot arī norādes par to, kā rodas stāvoklis.
O'Neill kundze teica, ka intensīvās agrīnās iejaukšanās terapijas Gabriel sāka pēc viņa diagnozes, trīs gadu vecumā, "sniedza tik milzīgus rezultātus", bet ideālā gadījumā tā būtu sākusies vēl agrāk.
Andrew Whitehouse, kurš vada Autisma un ar to saistīto traucējumu programmu Telētona Bērnu veselības pētījumu institūtā Pertā, teica, ka, iespējams, nekad nebūs dzelzs diagnostikas tests grūtniecības laikā autisma gadījumā, piemēram, tiem, kas pieejami Dauna sindromam. Tā vietā tests tikai norāda uz paaugstinātu autisma risku, bet daži cilvēki to joprojām var izmantot, lai izlemtu, vai turpināt grūtniecību.
"Šie ir faktori, kas mums jāuzsāk atklātā diskusijā, " sacīja profesors Whitehouse. "Tā ir plašāka diskusija, ko mēs gribētu redzēt."
Viņš teica, ka "kritisks periods starp astoņām līdz 24 grūtniecības nedēļām, kad domājam, ka smadzeņu attīstība izzūd."
Pirmās pasaules augļa smadzeņu mērījumi - 100 grūtniecības, kurās bija vecāki autisma māsas, un 100 kontroles, kur normāli attīstījās brāļi un māsas - varētu tikt izmantoti, lai retrospektīvi izsekotu jebkuru saikni starp augšanas modeļiem un vēlāku autisma diagnostiku.
Autisms pārsvarā ietekmē zēnus, un augstāks testosterona līmenis dažās grūtniecēs varētu būt "smadzeņu veidošanās augt ļoti vīrišķīgā veidā", teica profesors Whitehouse.
Pētījums arī uzraudzītu pesticīdu un pārtikas iepakojuma ķimikālijas, kas varētu mainīt hormonu funkciju.
Caitlins ir pārāk jauns, lai veiktu oficiālu novērtējumu, bet "mana zarna man saka, ka viņa nav autistiska, " sacīja O'Neill kundze, kuras četru gadu vecā meita Alise nav.
"Mēs neesam anti-autisms, " viņa teica. "Gabriels ir tik salda dvēsele. Viņš ņem tādu prieku, ko viņš mīl, un viņš to nefiltrē."